1.南瓜的由来
南瓜是人类最早栽培的古老作物之一，南瓜在分类学上属于双子叶植物纲葫芦科葫芦目南瓜属。通常提到南瓜植物，主要是指南瓜属（Cucurbita）的五个栽培种。它原产热带、亚热带，种类、品种繁多，果实形状、大小、品质各异，色彩缤纷，多样化十分突出。pumpkin一词来源于希腊语的pepon，意思是“很大的瓜”。法语给这个词加上鼻音，成为pompon。到了英语里，就变成了pumpion。莎士比亚在《温莎的风流寡妇》里曾用过这个词。后来欧洲殖民者来到美洲，这个词就变成了pumpkin。
2.南瓜的简介
南瓜在生育期上有早熟、中熟和晚熟类型；植株形态上有长蔓、中蔓、短蔓和矮生等类型；果实形状上有球形、扁圆形、葫芦形、椭圆形等；果实大小上，大的果实重达数百千克，小的仅几十克；果实色彩上有红、白、*、绿色、复色等；开发利用上可以鲜食、籽用、药用、观赏、加工等。
南瓜具有良好的栽培特性，对环境条件适应性强，在世界范围内广泛栽培。据联合国粮农组织统计资料，在全世界不同蔬菜作物种类产值中，南瓜居第9位，年销售产值达40亿美元。中国和印度是世界上两个南瓜主产国，其中中国的栽培面积居世界第二，总产量居世界第一。
随着研究的持续深入，南瓜的一些医疗保健功能被陆续揭示出来，引起许多专家学者的
近年来，日本选育成功的改良印度南瓜，又称栗南瓜、西洋南瓜，由于食味好，营养丰富，而在东亚各国及我国东南沿海一带掀起了消费西洋南瓜热，引起了更多人重新认识和评价南瓜的兴趣。
3.起源的世纪争论
现在世界各地都有种植南瓜，其栽培面积以亚洲最多，其次为欧洲和南美洲。曾有学者认为南瓜起源于亚洲南部，主要分布在中国、印度及日本等地，欧美甚少，故有“中国南瓜”之名。 中国元末明初（14世纪）成书的《饮食须知》（贾铭著）首次记述南瓜“味甘性温”。明中叶以后栽培日盛，几乎遍及全国各地。见诸典籍的南瓜别名较多，有北瓜、倭（莴）瓜、番瓜、回回瓜、金瓜等。大约南方习惯称南瓜，北方习惯叫北瓜或倭瓜。有的地方志中南瓜、北瓜二名并列，似乎是分别用来指南瓜的不同品种。史籍中虽没有南瓜品种名称的记载，不过古代栽培的南瓜确实有多种多样的品种，果实的形状或长圆，或扁圆，或葫芦状果面一般都有棱，果皮的色泽或绿，或墨绿，或红*。早在年，我国园艺学家、浙江大学教授吴耕民先生，根据法国罗典的分类意见，将南瓜的3个主要栽培种命名为：中国南瓜（Cucurbitamoschata）、印度南瓜（（Cucurbitamaxima），又叫倭瓜、番瓜、金瓜、北瓜）和美国南瓜。但事实上，中国、印度和美国都不是南瓜植物的原始起源地，即它们都不是初生起源中心。
从20世纪20年代起，美国、前苏联等国家派出多批探险考察队赴墨西哥、危地马拉、秘鲁等国调查南瓜栽培植物及其野生近缘种的起源和分布，通过采集和考古发掘，得到了南瓜植物起源地及历史年代的确凿证据。
美国怀特克等还在墨西哥奥克沙卡（Oaxaca）洞穴的考古发掘中的出土物显示，早在公元前年，美洲南瓜就伴随着人类，而人类栽培它则在公元前年。怀克特等还在墨西哥奥坎波（Ocampo）洞穴和秘鲁胡阿沙。普雷塔（Huacaprieta）遗址的发掘中发现，最早的中国南瓜和墨西哥南瓜残片在公元前—年就早已存在。至于南美洲唯一起源的印度南瓜，据卡特等的发掘报告，在秘鲁圣。里约哈纳斯（SanNioholas）遗址，出土的印度南瓜残片不早于公元前年。据美国农业部葫芦科专家怀特克的多年研究和联合国粮农组织艾斯奎纳斯—阿尔卡扎的全球报告，认为南瓜属植物土生土长起源于美洲大陆。具体说，南瓜的几个栽培品种起源于美洲大陆的2个中心地带：一是墨西哥和中南美洲，是美洲南瓜（C.pepo）、中国南瓜（C.moschata）、墨西哥南瓜（C.mixta）,可能还有黑籽南瓜（C.ficiolia）等栽培种的初生起源中心。二是南美洲的秘鲁南部、玻利维亚和阿根廷北部，是印度南瓜（C.maxima）栽培品种的初生起源中心。
当前，南瓜植物的多样性（diversity）中心，美洲南瓜主要在墨西哥北部。墨西哥南瓜（Cucurbitamixta）从墨西哥中部延伸至卡坦半岛抵哥斯达黎加。中国南瓜从墨西哥城南经过中美洲，延伸至哥伦比亚和委内瑞拉北部。作为生长在海拔—M的高地种，黑籽南瓜（Cucurbitaficifolia从墨西哥中部，经中美洲高原沿安第斯山抵智利中部。至于素以极端多样化著名的南方种——印度南瓜，其多样性中心在南美阿根廷、玻利维亚北部，秘鲁南部和智利北部。
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南蔬君
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