尽管扬·马特尔说动物是被人类社会遗忘的部分，但在文学中，以动物为角色的小说并不少见，其中有不少也已经成为经典。在这些作品中，作家们尽可能地调用动物的形象，达到不同的艺术效果。有些动物在小说中担任着人的化身，通过它们的举动来对人类社会发出讽刺；有些动物则在小说中成为象征；另外一些为读者观察世界提供了新的视角，动物的身份往往会让观察的角度富有新意。
撰文
宫子
1.
《白鲸》
《白鲸》
作者：（美）赫尔曼·麦尔维尔
译者：成时
版本：人民文学出版社
年4月
《白鲸》已经成为美国小说的史诗级经典，它有无数的解读路径：故事与捕鲸学交错的文本，宗教与肤色之间的混合，白鲸及“白”本身的象征意义。但更重要的一点是，《白鲸》为后来的美国文学奠定了精神基础。
那头白色抹香鲸的身上带着不可战胜的神秘气息与恐怖氛围，人们随时感受着它的踪迹但又永远追踪不到它，这股来自“白色”的恐怖在后来美国作家的创作中十分常见；当船长和船员的意志发生冲突时，亚哈又仿佛一个英雄时代的人物，最后整艘船带着水手一起沉入水底，以悲剧色彩结尾；而在人与更高的、不可战胜的存在发生冲突时，意志又绽放出令人激动的光辉。假如有什么词语能形容这种影响了美国文学的精神的话，那就是“充满激情的水手精神”，这股精神与后来吟诵“我的船长”的惠特曼，描写野外猎熊的福克纳和与大马哈鱼搏斗的海明威，以及将大海视为兄弟的凯鲁亚克相契合，将自由意志置于精神生活的最高点。《白鲸》可谓这股精神的开拓者。
而在这粗糙锐利的精神之外，《白鲸》40余万字的叙事也很耐人寻味，它囊括了大量与鲸相关的海洋学资料、历史文献、宗教信息，《白鲸》本身就如同海中的“莫比·迪克”，庞大而蒙眬，永远无法穷尽。
2.
《比目鱼》
《比目鱼》
作者：（德）君特·格拉斯
译者：冯亚琳、丰卫平
版本：漓江出版社
年5月
《比目鱼》是格拉斯创作于年的长篇小说，叙事氛围阴暗，它与描绘人类自由精神的《白鲸》不同，这部小说
